Tốc Độ Máy In Laser Đã Thay Đổi Như Thế Nào Qua Nhiều Thập Kỷ? Từ 8 Trang/Phút Đến 40 Trang/Phút

1. Năm 1984: Khi 8 trang/phút đã là một cuộc cách mạng

Trước khi máy in laser phổ biến trong văn phòng, máy in kim (Dot Matrix) và máy in chữ (Daisy Wheel) là những thiết bị quen thuộc trong môi trường làm việc. Máy in kim tạo chữ bằng cách sử dụng các đầu kim tác động lên ruy-băng mực. Máy in chữ sử dụng bánh xe ký tự để tạo ra văn bản. Cả hai đều có những hạn chế về độ ồn, chất lượng bản in và khả năng trình bày tài liệu. Tháng 5 năm 1984, HP giới thiệu chiếc HP LaserJet đầu tiên, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử máy in laser để bàn.

Chiếc máy này sở hữu những thông số rất đáng chú ý vào thời điểm đó:

• Tốc độ in: 8 trang/phút.

• Độ phân giải: 300 DPI.

• Bộ nhớ: 128 KB? Không, máy có bộ nhớ 28 KB.

• Giá bán ban đầu: khoảng 3.495 USD.

Điều đáng nói là 8 trang/phút không chỉ đơn thuần là một con số. Đây là khả năng tạo ra những văn bản có chất lượng cao, tương đối yên tĩnh và ổn định ngay trên bàn làm việc. Thử tưởng tượng, một tài liệu 40 trang có thể được in trong khoảng 5 phút nếu máy duy trì tốc độ danh nghĩa. Đối với môi trường văn phòng thời đó, đây là một bước tiến rất lớn.

2. Thập niên 1990: Máy in laser bắt đầu nhanh hơn

Trong thập niên 1990, máy in laser tiếp tục được cải tiến về tốc độ, độ phân giải, bộ nhớ và khả năng xử lý tài liệu. Tuy nhiên, tốc độ in không tăng nhanh ngay lập tức. Một ví dụ đáng chú ý là HP LaserJet 4, ra mắt năm 1992. Máy có độ phân giải 600 DPI nhưng tốc độ in vẫn ở mức 8 trang/phút. Đây là một điểm thú vị: chất lượng bản in có thể được cải thiện đáng kể mà tốc độ in chưa nhất thiết phải tăng theo.

Sau đó, những thế hệ máy mới bắt đầu đạt được tốc độ cao hơn:

• HP LaserJet 4: 8 trang/phút (1992).

• HP LaserJet 4 Plus: 12 trang/phút (1994).

• HP LaserJet 4000: 17 trang/phút (1997).

Đến cuối thập niên 1990, tốc độ 17 trang/phút đã trở thành một bước tiến đáng kể đối với máy in laser văn phòng. Người dùng không còn phải chờ đợi quá lâu khi in những tài liệu nhiều trang, trong khi máy in vẫn giữ được thiết kế phù hợp với môi trường văn phòng.

3. Những năm 2000: Từ 20 đến 35 trang/phút

Bước sang những năm 2000, máy in laser đã phát triển thành một thiết bị văn phòng phổ biến hơn. Máy tính cá nhân được sử dụng rộng rãi, Internet phát triển và lượng tài liệu điện tử ngày càng tăng. Nhu cầu in ấn trong văn phòng cũng tăng theo. Các nhà sản xuất bắt đầu tập trung nhiều hơn vào tốc độ xử lý và khả năng phục vụ nhiều người dùng.

Một số cột mốc đáng chú ý của dòng HP LaserJet:

• HP LaserJet 4100: khoảng 25 trang/phút (2001).

• HP LaserJet 4200: khoảng 35 trang/phút (2002).

Nếu so sánh với chiếc LaserJet đầu tiên năm 1984, tốc độ in đã tăng hơn 4 lần chỉ sau khoảng hai thập kỷ. Đây cũng là giai đoạn máy in laser bắt đầu có nhiều tính năng phục vụ công việc chuyên nghiệp hơn, chẳng hạn như in hai mặt tự động, kết nối mạng và khả năng xử lý những tài liệu phức tạp. Tốc độ không còn là yếu tố duy nhất quyết định hiệu quả của máy in. Khả năng phục vụ nhiều người cùng lúc và giảm thời gian chờ đợi cũng ngày càng quan trọng.

4. Máy in laser ngày nay: 40 trang/phút đã không còn quá xa lạ

Ngày nay, tốc độ của máy in laser để bàn đã đạt đến một mức rất ấn tượng.

Ví dụ, HP LaserJet Pro 4001dn có tốc độ in lên đến 40 trang/phút đối với khổ giấy A4.

Một số thông số đáng chú ý:

• Tốc độ in một mặt: lên đến 40 trang/phút.

• Tốc độ in hai mặt: lên đến 34 ảnh/phút.

• Thời gian in trang đầu tiên: khoảng 6,3 giây từ trạng thái sẵn sàng.

Trong khi đó, một số dòng máy laser để bàn khác của Kyocera cũng đạt tốc độ 35–40 trang/phút. Nếu so với chiếc HP LaserJet đầu tiên năm 1984, máy in laser hiện đại có thể đạt tốc độ gấp khoảng 5 lần. Điều đáng ngạc nhiên là những chiếc máy có tốc độ như vậy vẫn có thể được đặt trên bàn làm việc hoặc sử dụng trong các văn phòng nhỏ, thay vì phải là những hệ thống in công nghiệp cồng kềnh. Đây là kết quả của nhiều năm cải tiến về động cơ in, bộ xử lý, hệ thống truyền giấy và công nghệ điều khiển nhiệt.

5. PPM có thực sự phản ánh tốc độ in mà chúng ta trải nghiệm?

Đây là điều khá nhiều người thường bỏ qua khi xem thông số kỹ thuật của máy in. PPM (Pages Per Minute) là số trang máy có thể in trong một phút. Tuy nhiên, con số này không có nghĩa là cứ gửi một lệnh in thì máy sẽ lập tức cho ra đủ số trang tương ứng trong một phút.

Có ba yếu tố cần phân biệt:

Thứ nhất: Tốc độ in liên tục (PPM)

Đây là tốc độ máy duy trì khi đã bắt đầu quá trình in. Ví dụ, máy in 30 trang/phút có thể tạo ra khoảng 30 trang trong một phút khi in liên tục trong điều kiện thử nghiệm phù hợp.

Thứ hai: Thời gian in trang đầu tiên (First Page Out Time)

Đây là khoảng thời gian từ khi gửi lệnh in đến khi trang đầu tiên xuất hiện.

Ví dụ, một máy in có tốc độ 40 trang/phút nhưng cần 8 giây để in trang đầu tiên có thể khiến người dùng phải chờ lâu hơn so với kỳ vọng.

Đối với người thường xuyên in tài liệu một hoặc hai trang, thời gian in trang đầu tiên đôi khi quan trọng hơn PPM.

Thứ ba: Tốc độ in thực tế

Tốc độ in thực tế còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố:

• Độ phức tạp của tài liệu.

• Dung lượng và khả năng xử lý của máy tính.

• Chế độ chất lượng bản in.

• Kết nối USB hoặc Wi-Fi.

• In một mặt hay hai mặt.

• Thời gian khởi động và làm nóng cụm sấy.

Vì vậy, tốc độ ghi trên thông số kỹ thuật nên được xem là cơ sở để so sánh giữa các máy in, thay vì cam kết rằng mọi tài liệu đều sẽ được in với tốc độ đó.

6. Liệu chúng ta có thực sự cần máy in nhanh hơn?

Đây có lẽ là câu hỏi thú vị nhất khi nhìn lại lịch sử phát triển của máy in laser. Nếu năm 1984, tốc độ 8 trang/phút đã đủ để phục vụ nhiều văn phòng, thì ngày nay tốc độ 20–30 trang/phút đã đáp ứng được phần lớn nhu cầu in ấn của gia đình, cửa hàng và văn phòng nhỏ.

Hãy thử một phép tính đơn giản:

Với một tài liệu 100 trang:

• Máy 10 trang/phút: khoảng 10 phút.

• Máy 20 trang/phút: khoảng 5 phút.

• Máy 40 trang/phút: khoảng 2 phút 30 giây.

Chênh lệch giữa máy 10 trang/phút và 40 trang/phút là rất đáng kể khi in số lượng lớn. Nhưng nếu chỉ in một hợp đồng 2 trang hoặc một vài hóa đơn, sự khác biệt giữa hai chiếc máy có thể gần như không đáng kể. Thời gian xử lý lệnh in và in trang đầu tiên mới là yếu tố người dùng cảm nhận rõ nhất. Vậy một chiếc máy in 60 hay 80 trang/phút có thực sự cần thiết cho mọi văn phòng?

Câu trả lời có lẽ là không.

Đối với những doanh nghiệp thường xuyên in hàng nghìn trang mỗi ngày, tốc độ cao có thể giúp tiết kiệm đáng kể thời gian và nhân lực. Nhưng đối với văn phòng nhỏ, việc đầu tư vào một chiếc máy in quá nhanh có thể không mang lại nhiều giá trị nếu nhu cầu in ấn không đủ lớn. Thay vì chỉ quan tâm đến PPM, người mua nên cân nhắc thêm độ bền, chi phí hộp mực, khả năng in hai mặt, dung lượng khay giấy và chu kỳ hoạt động hàng tháng.

7. Tương lai của máy in laser: Nhanh hơn hay thông minh hơn?

Nhìn lại hơn 40 năm phát triển, tốc độ máy in laser để bàn đã tăng từ 8 trang/phút lên khoảng 40 trang/phút ở nhiều dòng máy hiện đại. Tuy nhiên, có một điều đáng chú ý: tốc độ không còn là yếu tố duy nhất mà các nhà sản xuất cần cạnh tranh. Một chiếc máy in hiện đại cần làm được nhiều việc hơn là chỉ đưa giấy ra nhanh chóng.

Người dùng ngày nay mong muốn máy in có thể:

• Kết nối Wi-Fi và in trực tiếp từ điện thoại.

• Tự động in hai mặt để tiết kiệm giấy.

• Khởi động nhanh và giảm thời gian chờ.

• Hoạt động ổn định khi nhiều người cùng sử dụng.

• Tiết kiệm điện năng và chi phí mực in.

• Bảo mật tốt hơn khi kết nối với mạng văn phòng.

Có lẽ, tương lai của máy in laser không nhất thiết phải là những chiếc máy đạt 100 trang/phút trên mọi bàn làm việc. Thay vào đó, đó có thể là những chiếc máy in thông minh hơn, ít phải chờ đợi hơn, tiết kiệm hơn và phù hợp hơn với nhu cầu thực tế.

Từ 8 trang/phút năm 1984 đến 40 trang/phút ngày nay, máy in laser đã nhanh hơn gấp 5 lần. Nhưng câu hỏi đáng suy nghĩ là: Chúng ta cần máy in nhanh đến mức nào, khi phần lớn công việc văn phòng hiện nay đã có thể được đáp ứng chỉ với vài giây chờ đợi?

Có lẽ, một chiếc máy in tốt không nhất thiết phải là chiếc máy in nhanh nhất, mà là chiếc máy in có tốc độ phù hợp nhất với công việc của người sử dụng.