Giai đoạn ra đời và phát triển:
-
Những năm 1950: Ý tưởng về máy in kim bắt đầu xuất hiện khi công nghệ in ấn đang tìm cách tự động hóa việc in tài liệu. Máy in đầu tiên dùng nguyên lý tác động cơ học để tạo dấu in lên giấy thông qua việc gõ kim lên băng mực.
-
Máy in kim đầu tiên - IBM 1403 (1959): IBM đã phát triển một máy in dòng (line printer) cho hệ thống máy tính của mình, tuy nhiên, máy in kim chưa xuất hiện cho đến khi IBM cải tiến công nghệ này. Máy in dòng IBM 1403 là bước đầu tiên cho sự phát triển của máy in sử dụng đầu kim.
-
Năm 1970: Máy in kim chính thức ra mắt với Centronics 101. Đây là máy in kim thương mại đầu tiên được giới thiệu và sử dụng công nghệ truyền dữ liệu từ máy tính đến máy in qua giao diện song song (parallel interface). Máy in này sử dụng 7 kim để in các ký tự và hình ảnh lên giấy.
-
Thập niên 1980-1990: Máy in kim trở nên phổ biến trong các văn phòng và doanh nghiệp. Nhờ khả năng in trên giấy nhiều liên (multi-part forms), nó được ưa chuộng trong các ứng dụng kế toán, xuất hóa đơn và lưu trữ tài liệu. Epson, OKI, và IBM là những thương hiệu nổi tiếng trong việc phát triển máy in kim trong giai đoạn này.
Công nghệ:
- Máy in kim hoạt động bằng cách sử dụng đầu in gồm nhiều kim nhỏ (từ 9 đến 24 kim) tác động lên băng mực để tạo ra các điểm trên giấy. Các điểm này tạo thành các ký tự hoặc hình ảnh dựa trên mẫu đã lập trình sẵn.
- Một trong những điểm mạnh của máy in kim là khả năng in trên giấy liên tục và giấy nhiều lớp, giúp tạo ra nhiều bản sao trong một lần in.
Suy giảm sự phổ biến:
- Khi các công nghệ in phun (inkjet) và in laser phát triển vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, máy in kim dần mất đi sự ưa chuộng. In phun và in laser mang lại chất lượng in tốt hơn và tốc độ nhanh hơn, trong khi máy in kim thường gây tiếng ồn và tốc độ in chậm hơn.
Mặc dù vậy, máy in kim vẫn được sử dụng trong một số ngành công nghiệp và doanh nghiệp đặc thù cho đến ngày nay, nhờ vào khả năng in giấy liên tục và giấy nhiều liên.
